la horde démoniaque chapitre 2 - le proscrit

UNE AVENTURE DE LOUP ARGENTÉ

LA HORDE DÉMONIAQUE


chapitre 2


Le Proscrit


Loup Argenté  se sent mourant.
Après dix jours dans le Désert, son énergie vitale et sa prodigieuse soif de vivre sont à peu près épuisées. Son ventre n'est plus qu'un creux douloureux, il a la langue épaisse et les lèvres craquelées et saignantes. Ses jambes, ses bras et sa poitrine sont tachés de son propre sang, et il peut à peine se tenir debout, encore moins marcher. Et cependant il marche, par brefs sursauts titubants, trébuchants, poussé par la seule énergie de sa volonté de Barbare. Il y a
longtemps qu'il ne sait plus où il va, mais seulement qu'il ne doit pas s'arrêter. Il n'est plus capable de compter les jours qui se sont écoulés depuis que les hommes de son village de pierre l'ont chassé, parce qu'il a commis la seule faute que leur chef ne
pouvait pas lui pardonner. Pourtant, quand il évoque cette faute, l'affreuse grimace qui déforme ses lèvres craquelées ressemble vaguement à un sourire, car Aleya est trop charmante pour qu'on puisse l'oublier. Elle a seize ans, sa féminitée virginale s'éveille à
l'amour, et elle est la fille unique du chef : une combinaison détonnante, à laquelle
Loup Argenté n'a que trop facilement succombé.
On les a découverts, évidemment. La vieille commère qui est tombée sur leurs nudités enlacées dans la caverne aux provisions s'est enfuie en poussant des cris d'orfraie, et les soldats n'ont pas tardé à arriver. Bien que sans illusion sur le sort qui
leur serait réservé, Loup Argenté et Aleya ont attendu ceux-ci sur le lieu de leur péché de chair. Dans le village, on ne peut se cacher nulle part. En dehors du village, on ne
peut aller nulle part.
loup Argenté aurait pu se battre contre les soldats, mais il ne l'a pas fait. Ils ne faisaient que leur devoir, et plusieurs d'entre eux étaient ses amis. A quoi bon tuer
des amis ? En aurait-il abattu vingt (supposition des plus hasardeuses !) que d'autres seraient venus les remplacer. Retarder quelque peu l'issue n'aurait pas rendu celle-ci moins inéluctable. Curieusement, le Chef ne l'a pas condamné à la Roche, peut-être en considération des prouesses accomplies par Loup Argenté comme soldat. La sentence a été l'exil, ce qui équivaut à la mort, mais est moins déshonorant. On l'a donc conduit dans le Désert, avec son épée, son couteau, son arc et vingt flèches, mais sans eau ni provisions. La mort certaine dans cette solitude où il n'y a pas de gibier, et où on ne trouve qu'à grande profondeur l'eau et les champignons qui, depuis son
enfance, constituent l'essentiel de sa nourriture. Il aurait évidemment pu découvrir l'un des autres villages de pierre éparpillés dans le Désert et peuplés de farouches Barbares comme lui, qui l'auraient immédiatement chassé ou, plus probablement, tué parce qu'il ne portait pas la marque du village.
Aussi, depuis huit jours, erre-t-il dans la pierraille, où la chaleur volcanique qui émane en permanence du sol a progressivement asséché toute l'humidité de son corps. Le quatrième jour, péniblement, gauchement (car il avait déjà perdu toute sa fougue), il a escaladé un escarpement rocheux dans l'espoir d'apercevoir un bu vers
lequel se diriger et. en grimpant, il est tombé et s'est ècorché sur les arêtes tranchantes. Le sang qui a ruisselé d'une douzaine d'éraflures lui a donné l'aspect d'un monstre ou d'un cadavre ambulant.
Combien de temps Loup Argenté tiendra-t-il encore? il lui suffit de se poser la question pour connaître la réponse : pas bien longtemps. Il tombe douloureusement à genoux, incline la tête et se sent enveloppé par la bienfaisante douceur d'un brouillard gris. Il voudrait étreindre ce brouillard, lui ouvrir son esprit aussi facilement
qu'il a ouvert ses bras à Aleya. Le brouillard lui promet le repos et la fin de ses tourments, et Loup Argenté sent qu'il dit vrai. Et. cependant, le petit noyau dur de volonté opiniâtre enfoui au fond de son âme ne lui permet pas d'enlacer le brouillard.
Un effort colossal le remet debout une fois de plus. Ses yeux ne voient plus, ses oreilles n'entendent plus, ses sens sont si émoussés qu'il est presque hors d'atteinte de la souffrance. Seule sa volonté le soutient. C'est alors qu'il entend la voix...