la horde démoniaque chapitre 13 - rencontre avec un dieu

UNE AVENTURE DE LOUP ARGENTÉ

LA HORDE DÉMONIAQUE

Chapitre 13

Rencontre avec un dieu


Les poings serrés, Loup Argenté frappe le mur à coups redoublés. Y
ajoutant de violents coups de tête. Hurlant du plus fort qu'il
le peux. Sans grand succès jusqu'à ce que, épuisé, il
s'arrête au bord des larmes pour entendre... Oui! derrière le mur!
Un murmure? Non, plutôt une rumeur... à moins que ce ne soit...

Dans un fracas de tonnerre, le mur vient de s'effondrer, et
Loup Argenté va pour se précipiter vers le jour, l'air, le soleil, la liberté,
lorsqu'une voix l'arrête net.

- Par Thot ! s'exclame-t-elle dans un étrange langage qu'il
comprend pourtant parfaitement. Par Thot ! il est encore en vie.
Sans aucun doute, nous l'avons momifié vivant.

- Vivant ? reprend une seconde voix. Nous lui avons retiré ses
viscères, nous l'avons momifié. En admettant qu'il ait pu être
vivant auparavant, il ne pouvait plus l'être après !

- Je peux vous interrompre ? demande notre héros poliment.

- Mais ça n'est pas Sen-Nefer, reprend la première voix. Il ne lui
ressemble pas du tout. Il n'a pas le même âge. Un imposteur !
C'est un imposteur !

Sur ce, trois individus totalement chauves et simplement vêtus
d'un pagne de coton blanc franchissent le mur et le saisissent
par les épaules.

- Nous n'aimons pas beaucoup les pilleurs de tombes, grogne l'un
d'eux. Suis-nous !

Loup Argenté se dégage brutalement et tire ses armes.

"Bat les pattes, personne ne me touche sans ma permission sans en payer le prix de leur vie!", gronde-t-il férocement. "Je veux bien vous suivre messieurs, mais pas sous la contrainte. Allez, on passe de l'autre côté du mur et vous me précédez, ou bien je commence le carnage par vous trois !"

Les trois prêtres obtenpèrent, les autres font demi-tour et notre barbare  suit tout ce petit monde en gardant ses armes à la main au cas où...

En examinant ses accompagnateurs, il constate qu'ils ont le crâne rasé, mais aussi les jambes et les bras !

Vous finissez par arriver à l'extrémité d'une large avenue bordée
de part et d'autre de sphinx à tête de bélier. Et il  semble à notre jeune aventurier,
alors qu'il passe devant eux, que leur énigma-tique regard
de pierre le fixe.

- Où allons-nous ? demande notre jeune aventurier, la gorge nouée, au prêtre le
plus proche.

- Nous allons voir le dieu, lui répond-il d'une voix de basse.

En psalmodiant, la procession de prêtres avance lentement,
longeant d'imposants temples de pierre, gardés par de hautes
statues gravées de hiéroglyphes.

Ralentissant encore, ils tournent sur la droite pour emprunter
une longue avenue, au bout de laquelle notre héros aperçoit un vaste
bâtiment de brique.

- La maison du dieu, murmure un des prêtres.

- En brique ? s'étonne Loup Argenté.

- Mais en quoi voudriez-vous qu'elle soit bâtie ? réplique-t-il.

-Je ne, sais pas, moi. En pierre...

- En Égyptius, la pierre n'est utilisée que pour bâtir les temples. Ou
les demeures de l'Eternité. Les demeures de... Qu'est-ce que...

Mais, avant qu'il n'ait pu lui demander la moindre
explication, un groupe de gardes, surgissant de la maison en
question, s'approche de vous.

- Qui ose s'aventurer vers la maison du dieu ? tonne celui qui doit
les commander.

- Des serviteurs du dieu, marmonnent les prêtres dans un bel
ensemble.

- Alors vous pouvez avancer, Serviteurs du dieu, réplique
l'homme en écho.

Un rituel, à n'en pas douter.

La procession reprend à peine son chemin,
lorsque le garde aperçoit notre barbare :

- C'est lui qui est attendu par le dieu. Il ne faut pas le faire
attendre !

C'en est trop. La tête commence à lui tourner et ses jambes
sont saisies d'une faiblesse qui le fait chanceler.

Une petite pause, si vous le voulez bien.

A la suite d'une journée crevante et brûlante,   il s'est   introduit dans un sarcophage pour y
passer la nuit. Puis il s'est réveillé dans l'Egyptius des
pharaons. Jusque-là, tout est logique si l'on veut. Ensuite, une cohorte de
prêtres l'a mené devant la maison d'un dieu, en brique.
Pourquoi pas? Un dieu qui l'attend, admettons

N'écoutant que son courage, il se  secoue et entre dans la maison de briques.

Loup Argenté traverse d'un pas assuré ces vastes salles garnies de meubles d'ébène, de
tapisseries ornées d'étranges motifs, aux coffres regorgeant de
perles, de rubis, de bijoux taillés dans des lapis-lazulis au si jolis les uns que les autres
tous bleu d'azur? Et les murs sont décorés de tant de scènes éclatantes
de couleurs...

- Préparez-vous à faire face au dieu, murmure une voix à son
oreille.

Ce qui n'a rien d'une condamnation à mort, dans l'Égypte des
pharaons, le pharaon et dieu ne faisant qu'un.

Au bout d'un vaste corridor, une salle encore plus imposante que
les autres. Et, à l'extrémité de cette salle, un trône sur lequel est
assis un homme, simplement vêtu d'un pagne de coton serré
autour de la taille et coiffé de la double couronne, symbole de son
autorité sur la Haute et la Basse-Égypte.

Pour dire la vérité, Loup Argenté  n'a aucune idée du pharaon dont il
pourrait s'agir. Plus de trois mille ans d'histoire pharaonique
ingurgitée en quelques mois, et alors qu'il n'avait qu'une
dizaine d'années, ne lui ont laissé que de bien vagues
souvenirs, mais une intense curiosité, il faut l'avouer.

A tout hasard il pense : « Ramsès II ? »

Le pharaon s'est levé de son trône et se dirige vers notre ami l'aventurier. La foule
présente se prosterne à ses pieds. Seule, une voix résonne entre
les murs qui la renvoient d'écho en écho :

- De par ta vie, ne touche pas Pharaon !

- Salut, lui dit le pharaon en question, qui vient juste de
s'arrêter devant lui. Je m'appelle Nectanébo, ajoute-t-il en lui
tendant la main.

- Mes sujets sont quelque peu superstitieux, reprend Nectanébo
en souriant. Ils pensent qu'en effleurant tout simplement la main
du pharaon on peut tomber raide mort. Bien sûr, tu sais qu'il
s'agit d'un mythe puisque tu arrives du futur.

N'en croyant pas ses oreilles, Loup Argenté le fixe d'un air niais.
Comment peut-il savoir d'où il vient, pourquoi il est
arrivé jusqu'ici, et sans doute bien d'autres choses encore ?

Ce n'est pas le moment de ce poser toutes ces questions.
Il Reprend cet air sérieux qui lui va si bien, d'autant plus que le
pharaon lui tend toujours la main.

Pas rassuré du tout, Loup Argenté serre la main du pharaon, ce qui
provoque dans l'instant un grand remue-ménage autour de lui.

- Il a touché Pharaon ! Il a osé toucher Pharaon ! hurlent cent
voix à l'unisson. Il va mourir ! Le feu du ciel va le consumer ! Il
va être réduit en cendres ! Et si il ne le fait pas, c'est nous qui le feront !

- Ça va, ça va, les interrompt Nectanébo. Ce jeune guerrier est
protégé des dieux.

Se penchant à l'oreille de notre brave, il ajoute à voix basse :

- Il faut encourager le mythe. Ainsi, pas de velléité de révolte, les
paysans et le peuple restent à leur place. Joue le jeu...

Puis élevant la voix :

- Tiens, prends ceci. Si tu en suis les recommandations, tu ne
risqueras rien.

Et il lui tend une amulette portant les hiéroglyphes suivants : sceptre du lotus d'Isis, oeil d'Horus, visage solaire de Rê, tête de faucon d'Horus, verge d'Osiris, tête de lionne de Sekmeth, tête au museau allongé de Seth.

"Je suis désolé jeune ami guerrier, mais même si aux yeux de mon peuple tu es protégé des dieux, le fait ne semble pas les avoir calmés, sans doutes des prêtres jaloux, regarde, la foule s'approche, et les prêtres t'envoient leur champion, arrange-toi pour survivre, il le faut absolument, je ne puis prendre le risque d'un schisme en ce moment.", lui dit le pharaon avec tristesse...


Comme pris dans une tourmente, incapable de rassembler ses
esprits, Loup Argenté tourne  la tête vers la seule issue de la salle,
espérant pouvoir s'y frayer un chemin. Mais cet espoir
s'arrête net. Un colosse vient en effet d'en surgir, portant un gourdin
du plus mauvais effet. S'assurant sur ses jambes torses, il
s'avance jusqu'à notre jeune héros.

Loup Argenté lui adresse un sale sourire, empoigne son propre gourdin de bronze, et porte le premier coup.
D'un coup latéral, il lui brise la rotule gauche qui explose. Le colosse ne crie pas, mais sautille vers notre ami en faisant des moulinets avec sa propre arme et l'atteint à l'épaule gauche, ce qui fait un mal de chien ! Loup Argenté serre les dents et riposte en lui enfonçant le bout métalique de son gourdin dans le ventre puis un coup directement sur le front envoie l'autre s'étaler par terre, évanoui.

- Merci d'avoir réussi cette épreuve, murmure Nectanébo à l'oreille du vainqueur, tout en lui entourant les épaules d'un geste amical.

Mais sans doute aimerais-tu en savoir un peu plus ? Suis-moi...

Avide d'en savoir plus, Loup Argenté le suit hors de la salle du trône. Et,
toujours à sa suite, pénètre dans une pièce de moindres
dimensions, aussi docile et tendre qu'un agneau pour se
retrouver...

... face à un lion!

Sans doute est-il pour le moment tranquillement allongé en train
de ronronner. Mais, à l'arrivée de notre barbare, il lève la tête, ce qui
permet à Loup Argenté de constater qu'il n'a pas l'air commode du tout.

Nectanébo s'est approché du lion dont il caresse tendrement
l'oreille. De contentement, l'animal se met à ronronner, tout en
se frottant contre la jambe du pharaon.

- Il s'appelle Archimède, dit Nectanébo. Le nom d'un
mathématicien sicilien qui devrait naître dans quelques années -
vers 298 avant ton ère. Mais je suis sûr que ce n'est pas cela qui
t'intéresse. TU dois bien avoir une ou deux questions à me poser,
non ?

- Pour ça, oui ! répond le barbare. Vous pouvez me dire ce que je fais
ici ?

- Bonne question, réplique Nectanébo qui, sans s'en préoccuper
le moins du monde, poursuit comme s'il se parlait à lui-même : la
chose la plus importante que tu désires savoir est ce que le
conservateur du musée de la capitale de Harnia a écrit à mon propos.
Écoute : « Si l'on en croit la tradition grecque, Nectanébo II -
c'est moi -, le dernier pharaon égyptien, qui régna à partir de 359
avant ton époque, fut un puissant magicien... »

- Vous êtes un magicien ? lui demande le jeune homme d'un air de doute.

- C'est ce que j'ai appris en consultant le futur; et je me suis donc appliqué à en devenir un, vu que cette science me serait de toute évidence très utile. C'est pourquoi je
t'ai fait venir dans mon époque. Ne t'es-tu pas intrigué du fait que tu comprennes et lise parfaitement la langue et l'écriture de mon époque ? C'est de mon fait, afin de faciliter ton séjour ici. Je t'ai choisis, Loup Argenté, car j'ai lu dans ton futur. Tu seras le grand champion qui vaincra la Horde Démoniaque à ton époque, mais sache que cette lutte sera longue et emplie d'épreuves de maux de privations et de grands chagrins pour toi, et que tu ne pourras pas les éviter car ton destin est écrit de toute éternité tout comme l'est le mien.

"Sache également que la dalle de pierre qui t'a amené ici est une machine à remonter le temps, fabriquée toute spécialement pour l'occasion, car j'avais besoin d'un homme comme toi à mes côtés. Ajoute le pharaon.

- Mais pour quelle raison ? insiste Loup Argenté au comble de
l'étonnement.

- Pour m'aider à battre les Perses, bien sûr. Car tu vas m'aider,
n'est-ce-pas? demande Nectanébo en le fixant droit dans les
yeux.

Voilà autre chose!

Même si l'histoire n'a jamais été sa passion première, Loup
sait que les Perses étaient loin d'être un peuple pacifique. Et il
lui paraît tout a fait invraisemblable d'imaginer que quelqu'un
comme lui puisse influencer le cours de l'histoire de
l'Antiquité!

"D'accord, j'accepte, votre majesté. Vos ennemis seront les miens, et puisqu'ils combattent Égyptius, c'est donc qu'ils sont des agents des démons. Je suis donc votre homme dans cette folle aventure !, dit notre fougu barbare au roi avec chaleur et enthousiasme.

Le fixant d'un air amusé, Nectanébo étouffe un bâillement tout
en caressant machinalement la tête de son lion.

- Vois-tu, dit-il, depuis que je peux interroger l'avenir, je sais que
ces misérables Perses sont tout à fait capables de venir à bout de
mon empire. Néanmoins, il est possible de modifier légèrement le futur ; et
voilà où ton aide va m'être précieuse. Cachée quelque part sur le
plateau de Gizehia, là où s'élèvent les grandes pyramides, se trouve
une chambre secrète renfermant les armes redoutables et les
terribles sortilèges qui ont permis à mes ancêtres de faire de
l'Égyptius le pays le plus puissant de l'univers. Je te demande de
découvrir cette chambre dont les secrets rendront l'Égyptius de
nouveau quasiment invincible. Lorsque tu l'auras fait, tu n'auras qu'à m'en
faire parvenir le plan qui y mène, par l'intermédiaire du pigeon
voyageur que voici. Si je t'ai choisi, c'est que venant du futur tu
connais bien par ton étude de l'histoire antique, des passages secrets que nous n'avons pas encore
découverts.

Alors là, pas question pour lui d'aller risquer sa
vie à sa place ! Et il allait poliment mais fermement le lui dire
lorsqu'il ajoute :

- Et tu aurais tout à fait intérêt à réussir.

- Pourquoi ça ? demande Loup Argenté avec méfiance. Un sourire
ironique lui barrant le visage, Nectanébo lui répond doucement
:

- Tout simplement parce que si je sais amener le futur jusqu'ici,
j'ignore totalement comment lui faire retrouver son présent. La
seule façon pour toi de retourner à ton époque est de découvrir la
porte du Temps qui se trouve dans la chambre secrète.

Inutile de discuter, notre barbare est fait comme un rat. Aussi est-ce en
grommelant qu'il lui demande :

- Où dois-je chercher exactement ?

"Sous le sphinx du plateau rocheux, lui répond-t-il. Mais je ne sais pas comment tu pourras y entrer, à toi de le découvrir. Bonne chance et, si tu trouves le trésor, n'oublie pas de me réexpédier ce pigeon voyageur que voilà avec un plan exact et des détails pour ne pas me perdre et éviter les pièges.

Loup Argentés salue le roi, ramasse la cage du pigeon et un petit sac de graines pour nourrir l'oiseau, accroche les deux à son sac à dos afin de garder les mains libres, puis il sort du palais souterrain. et remonte à la surface tout en réfléchissant au sphinx dans lequel il a déjà tenté de pénétrer une fois sans succès.  Mais, ô surprise, ce n'est pas sur le plateau rocheux qu'il émerge, mais... dans une ville égyptiusienne !
Il se doutait qu'il avait marché dans les souterrains assez longtemps avec les prêtres avant sa rencontre avec pharaon, mais pas à ce point-là ! Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, il se dit qu'un peu d'air frais et la compagnie de ses semblables lui feront le plus grand bien et, pourquoi pas, un bon repas chaud de la bière et un bon lit tant qu'à faire !
...