la horde démoniaque chapitre 25- Bourbeville

UNE AVENTURE DE LOUP ARGENTÉ

LA HORDE DÉMONIAQUE


Chapitre 25

Bourbeville


Après deux jours de marche au cours desquels Loup Argenté a trucidé cinq Orcs, deux brigands et trois loups, ce que des novices en aventures auraient appelé des exploits mais que notre barbare nomme seulement des broutilles, il arrive dans un village appelé Bourbeville. Personne ne lui prête particulièrement attention, car les voyageurs ne sont pas rares dans la région. Ni sa cotte de mailles en acier poli ni sa longue épée ne font même pas sourciller les habitants, cela leurs indique seulement que Loup Argenté est un aventurier avec lequel il faut compter.

Assoiffé et fatigué, il avise soudain une taverne. Pendant qu'il étanche sa soif avec plusieurs peintes d'une bière noire piquante, il interroge les gens du cru pour savoir ce qu'ils connaissent sur ce qui se trouve plus loin dans le marais aux scorpions.

Les clients se rassemblent autour de lui en repoussant les tables
pour faire de la place. « Explorer le Marais ? s'écrie-t-on d'une
même voix. Vous n'y pensez pas ! D'autres s'y sont essayé avant
vous, et leurs os blanchissent dans ses profondeurs ! C'est une
région inextricable, infestée de vermine, de monstres et de
brigands affamés ; par surcroît, un clan de sorciers qui se sont
eux-mêmes baptisés les Maîtres a récemment revendiqué la
propriété de tout le territoire. L'un de ces mages, un colosse
brutal, accompagné de deux loups gris, est venu dans cette même
taverne la semaine précédente. Il n'a pas dit grand-chose, mais,
de toute évidence, il n'était pas du genre à accueillir à bras
ouverts ceux qui se risqueraient à pénétrer sur ses terres. » Tous
les villageois sont convaincus que vous allez vers une mort
certaine si vous persistez dans votre projet. « Il n'est pas
question qu'on vous laisse partir là-bas disent-ils. », et l'un d'eux
a même l'audace de poser sa main calleuse sur  l'épaule de Loup Argenté pour
l'empêcher de quitter la taverne.

Sans s'énerver,Loup Argenté retire doucement la main de l'homme qui avait mis une main sur son épaule pour l'empêcher de se lever. Il explique qu'il veut tracer une carte des marais pour les voyageurs futurs et pour les troupes du rois Voltarius, tuer le plus grand nombre possible de créatures maléfiques susceptibles de s'allier à La Horde Démoniaque si jamais celle-ci avance jusque-là, et vous leurs parlez de la fille de votre seul ami qui est en danger.

Les villageois hochent la tête d'un air navré tandis que Loup Argenté se
dirige vers la porte, mais ils ne font aucune autre tentative pour
le retenir. Avant qu'il n'ait atteint la porte, cependant, un
homme lui barre soudain le passage. Il est petit, d'âge moyen,
et porte une barbe noire taillée à angle droit. Tout d'abord notre barbare
pense qu'il s'agit d'un fermier, mais un fermier ne lui prêterait
certainement pas autant d'attention. L'homme le prend par le
bras et le mène à une table, dans un coin de la taverne. Les
autres clients ont repris leurs conversations habituelles, et il a envie de savoir ce que cet homme silencieux peut bien avoir
à lui dire. Il se présente alors sous le nom de Grognard et lui
tient ce langage : « Si vous voulez vraiment affronter les périls du
Marais, au moins devriez-vous avoir un autre but que le simple
fait de dresser une carte et d'abattre des bêtes sauvages. »

Loup Argenté approuve ce que dit Grognard. Son voyage serait
beaucoup plus intéressant s'il avait également une mission
précise à remplir. Il hoche la tête puis reprend : « Il y a trois
hommes dans ce village qui ne peuvent pas aller eux-mêmes
dans le Marais, mais chacun d'eux a besoin des services d'un
rude aventurier qui serait d'accord pour s'y risquer. Le premier
de ces trois hommes est un vieux sorcier qui s'est toujours
consacré à la cause du Bien. » Grognard s'interrompt pour boire
une longue gorgée de sa chope.

Grognard commande un autre pichet de bière et s'installe
confortablement sur sa chaise. « Gayolard est le bon sorcier,
explique-t-il, Stratagus s'est mis au service du Mal, bien qu'un
homme aussi peu instruit que moi ne puisse véritablement
affirmer de telles choses, et, quant àPompatarte, c'est un bien
étrange personnage. Nul n'en sait très long à son sujet, tout ce
 trois ont fait savoir qu'ils cherchaient un aventurier pour explorer le Marais.
Si vous voulez en apprendre davantage, il faudra que vous leur
rendiez visite. »

Loup Argenté se dit en lui-même qu'il aiderait le bon sorcier et le neutre, qu'il écouterait le mauvais et l'utiliserait pour ensuite en faire son affaire, car le mal doit être éradiqué tant que faire se peut...

Grognard lui conseille d'aller tout d'abord chercher Pompatarte qui doit se trouver au marché
du village.